Circulación, Velocidad y Prioridad (Incluye Técnicas de Conducción)

Normas Generales de Circulación

El correcto flujo del tráfico y la seguridad vial dependen del cumplimiento de un conjunto de normas que dictan cómo deben comportarse los conductores en la vía. El principio fundamental es la anticipación y el respeto mutuo entre todos los usuarios.

Posición en la Calzada

Como norma general, todo vehículo debe circular por el carril situado más a la derecha, reservando los carriles izquierdos para realizar adelantamientos. Una vez finalizada la maniobra, es obligatorio regresar al carril derecho tan pronto como sea seguro. En vías que no tengan carriles delimitados por marcas viales, se debe mantener la misma lógica, circulando lo más cerca posible del borde derecho de la calzada.

Uso de Carriles Especiales

Para gestionar la fluidez del tráfico, existen carriles cuyo uso está regulado de forma específica:

• Carril Reversible: Su sentido de la circulación puede cambiar según las necesidades del tráfico, indicado por semáforos de carril. Es obligatorio circular con la luz de corto alcance encendida en todo momento.

• Carril en Sentido Contrario al Habitual: Habilitado temporalmente en calzadas de doble sentido. Si es por fluidez, solo pueden usarlo turismos y motocicletas a una velocidad entre 60 y 80 km/h y con la luz de cruce. Si es por obras, pueden usarlo todos los vehículos permitidos en la vía, bajo las mismas condiciones de velocidad y alumbrado.

• Carril Adicional Circunstancial: Se crea utilizando los arcenes en carreteras convencionales. La velocidad se limita entre 60 y 80 km/h y también exige el uso de la luz de corto alcance.

• Carril VAO (Vehículos de Alta Ocupación): Reservado para vehículos con un número mínimo de ocupantes, motocicletas, autobuses y vehículos con distintivo CERO emisiones.

Uso del Arcén y la Mediana

El arcén es una parte de la vía excluida de la circulación general. Su uso está estrictamente reservado para inmovilizaciones por emergencia, avería o malestar físico. Nunca debe utilizarse para circular, parar a descansar o como atajo en una retención. La mediana, que separa los sentidos de la circulación, solo puede usarse para una detención de emergencia si es imposible hacerlo en el arcén derecho.

La Velocidad

La velocidad debe adaptarse siempre a las circunstancias de la vía, del tráfico, de las condiciones meteorológicas y del propio vehículo. Respetar los límites es una obligación legal y una necesidad para la seguridad.

Límites Genéricos de Velocidad

Los límites máximos varían según el tipo de vía y de vehículo:

• Autopistas y autovías: 120 km/h para turismos y motocicletas; 100 km/h para autobuses; 90 km/h para camiones y furgones.

• Carreteras convencionales: 90 km/h para turismos y motocicletas; 90 km/h para autobuses; 80 km/h para camiones y furgones.

Atención: Ha sido eliminada la norma que permitía superar en 20 km/h la velocidad máxima para adelantar en carreteras convencionales. El límite es estricto en todo momento.

Límites en Vías Urbanas y Travesías

En poblado, la protección de los usuarios vulnerables es prioritaria:

• 20 km/h: En vías de plataforma única (calzada y acera al mismo nivel).

• 30 km/h: En vías de un único carril por sentido de circulación.

• 50 km/h: En vías de dos o más carriles por sentido de circulación.

• 80 km/h: Límite genérico para autopistas y autovías que transcurren dentro de poblado.

Velocidad Mínima y Anormalmente Reducida

Circular a una velocidad excesivamente lenta sin justificación puede ser tan peligroso como el exceso de velocidad. Está prohibido circular a una velocidad inferior a la mínima permitida. Esta es de 60 km/h en autopistas y autovías, y la mitad de la genérica en el resto de las vías (por ejemplo, 45 km/h en una carretera convencional de 90 km/h).

Maniobras y Técnicas de Conducción

Cualquier alteración de la posición o marcha del vehículo se considera una maniobra y debe ejecutarse siguiendo la regla de seguridad RSM: Retrovisor, Señalización y Maniobra. Primero se observa el entorno, luego se advierte la intención con los intermitentes o el brazo y, finalmente, se realiza la acción de forma segura.

Incorporación y Salida de Vías Rápidas

Para incorporarse a una autopista o autovía, se utiliza el carril de aceleración. En él, se debe alcanzar una velocidad adecuada para integrarse en el flujo del tráfico sin obstaculizar, cediendo siempre el paso a los vehículos que ya circulan por la vía principal. Para salir, se debe entrar en el carril de deceleración lo antes posible y reducir la velocidad dentro de él, no en la vía principal. En cambio, si no es posible, habrá que ceder el paso e incluso detenerse, si es necesario, al principio del carril, con metros por delante para adquirir una velocidad adecuada y no ser un obstáculo. Y si no ve el ‘hueco’, mejor espere: lanzarse ‘a ciegas’ sería meterse en un verdadero 'callejón sin salida'. 

Adelantamiento

Es una de las maniobras de mayor riesgo. La regla general es adelantar siempre por la izquierda.

Adelantamiento por la Derecha

Excepcionalmente, se permite adelantar por la derecha, si hay espacio suficiente, en tres situaciones concretas:

1. Cuando el vehículo que nos precede indica claramente su intención de girar a la izquierda o detenerse en ese lado.

2. En vías urbanas con al menos dos carriles delimitados para el mismo sentido.

3. A los tranvías que circulan por una zona central en vías de doble sentido.

Prohibiciones y Excepciones al Adelantar

Como norma general, está prohibido adelantar en lugares que comprometan la seguridad: curvas y cambios de rasante de visibilidad reducida, pasos para peatones señalizados, intersecciones, pasos a nivel y túneles.

Sin embargo, existen excepciones importantes donde sí está permitido adelantar, incluso en tramos con prohibición, siempre que se haga con seguridad:

• En intersecciones: Solo si se tiene prioridad de paso señalizada expresamente. Las glorietas son un tipo de intersección donde el adelantamiento está permitido si las dimensiones lo permiten.

• En pasos a nivel: Únicamente a vehículos de dos ruedas (bicicletas, motocicletas) que no impidan la visibilidad lateral.

• En túneles: Si existen dos o más carriles para el mismo sentido, ya que no es necesario invadir el sentido contrario.

• A ciclistas: Se les puede adelantar en línea continua, ocupando parte o la totalidad del carril contrario, siempre que se mantenga una separación lateral mínima de 1,5 metros y la maniobra sea segura.

• A otros usuarios lentos: La norma anterior se extiende a peatones, animales, ciclomotores y vehículos de tracción animal.

• A vehículos inmovilizados: Se puede rebasar un vehículo inmovilizado (por ejemplo, en doble fila) invadiendo el sentido contrario, siempre que no esté detenido por necesidades del tráfico (un semáforo) y la maniobra no entrañe peligro.

Parada y Estacionamiento

Es fundamental distinguir estos conceptos:

• Parada: Inmovilización voluntaria del vehículo por un tiempo inferior a 2 minutos, sin que el conductor lo abandone.

• Estacionamiento: Inmovilización que no es una parada ni una detención forzada por el tráfico.

Está prohibido estacionar en doble fila. En vías urbanas de doble sentido, se debe estacionar en el lado derecho; en las de sentido único, se puede en ambos lados si está permitido.

Marcha Atrás

Solo se permite como maniobra complementaria (ej. para estacionar) y con el recorrido mínimo indispensable. Está prohibido recorrer más de 15 metros e invadir un cruce de vías.

Prioridad de Paso

La prioridad de paso organiza la circulación en los cruces y previene conflictos.

Norma General de Prioridad

En una intersección sin señalizar, la regla es ceder siempre el paso a los vehículos que se aproximen por la derecha.

Señales y Jerarquía

Las señales prevalecen sobre la norma general. El orden de prioridad es: 1º Agentes de tráfico, 2º Señalización circunstancial (obras), 3º Semáforos, 4º Señales verticales (STOP, Ceda el Paso), 5º Marcas viales. Una señal de STOP obliga a la detención completa, mientras que un Ceda el Paso solo obliga a detenerse si vienen otros vehículos.

Casos Específicos de Prioridad

• Glorietas: Tienen prioridad los vehículos que ya están circulando por el anillo giratorio. Para salir, es obligatorio hacerlo desde el carril exterior.

• Pasos estrechos: Sin señalización, tiene prioridad el vehículo que entró primero. En tramos de gran pendiente, tiene prioridad el vehículo que sube.

• Vehículos prioritarios: Ambulancias, policía o bomberos en servicio de urgencia (con señales luminosas y/o acústicas) tienen prioridad absoluta sobre todos los demás usuarios.

• Peatones y ciclistas: Tienen prioridad en sus pasos debidamente señalizados.