Conceptos Fundamentales del Conductor
Para circular de forma segura y legal, es esencial dominar una serie de conceptos básicos que definen quiénes somos en la vía y cómo interactuamos con ella. Estos conceptos son la base para comprender el resto de la normativa.
El Peatón y su Circulación
Se considera peatón a toda persona que transita a pie por las vías públicas. Su seguridad depende de conocer y aplicar unas normas de circulación específicas:
- Fuera de poblado: Como norma general, los peatones deben circular por la izquierda para poder ver de frente a los vehículos que se aproximan. Por la noche en estas vías, es obligatorio llevar un elemento luminoso o reflectante visible a una distancia mínima de 150 metros.
- Circulación por la derecha: Excepcionalmente, circularán por la derecha los grupos de peatones dirigidos, las personas que empujan un vehículo de dos ruedas (como un ciclomotor o una bicicleta) y las personas en silla de ruedas.
Es importante destacar que los usuarios de monopatines o patines no pueden ser arrastrados por otros vehículos bajo ninguna circunstancia.
Masas y Pesos del Vehículo
Comprender la diferencia entre los distintos tipos de masa de un vehículo es crucial, ya que muchas normas sobre velocidad, acceso a vías o señales de tráfico dependen de ello.
- Tara: Es el peso del vehículo en vacío, es decir, sin carga ni ocupantes, pero con su dotación completa de combustible, lubricantes y herramientas.
- Masa Máxima Autorizada (MMA): Es el peso máximo total con el que se permite la circulación de un vehículo, incluyendo la tara, la carga y los ocupantes. Superar la MMA está terminantemente prohibido y es motivo de sanción.
Por ejemplo, muchas señales de prohibición para camiones se aplican a aquellos cuya MMA supera los 3.500 kg, independientemente de si en ese momento circulan vacíos o cargados.
Homologación y Documentación
Todo vehículo, así como sus componentes principales (frenos, luces, cinturones), debe estar homologado, lo que significa que ha superado una serie de pruebas que certifican que cumple con las normativas técnicas y de seguridad. La información técnica del vehículo se recoge en la Tarjeta de Inspección Técnica (ITV), un documento obligatorio. Cualquier modificación importante en el vehículo, como instalar un gancho de remolque, debe ser legalizada y anotada en esta tarjeta.
Clasificación de las Vías
Las normas de circulación varían significativamente según el tipo de vía por la que nos desplacemos. Se dividen principalmente en vías urbanas e interurbanas.
Vías Urbanas e Interurbanas
- Vías Urbanas: Son las que se encuentran dentro de un poblado, como calles y avenidas. Un tramo de carretera que atraviesa un núcleo de población se denomina travesía y se le aplican las normas de poblado.
- Vías Interurbanas: Son todas las vías fuera de poblado. Se clasifican en autopistas, autovías y carreteras convencionales.
Autopistas y Autovías
Son las vías más seguras para circular debido a sus características de diseño. La señal que indica el inicio de una autopista o autovía es rectangular de color azul.
- Autopista: Diseñada para la circulación a alta velocidad. No tiene cruces al mismo nivel con otras vías y sus calzadas están separadas por una mediana. El control de accesos es muy estricto.
- Autovía: Muy similar a la autopista, pero puede tener accesos desde propiedades colindantes y a veces procede de la mejora de carreteras antiguas.
Por razones de seguridad, está prohibida la circulación en autopistas y autovías a peatones, ciclomotores (al no alcanzar la velocidad mínima de 60 km/h), y como norma general, a ciclistas. Sin embargo, los ciclistas mayores de 14 años pueden circular por los arcenes de las autovías, salvo que una señal lo prohíba expresamente.
Partes de la Vía y Carriles Especiales
La vía se compone de varias partes:
- Calzada: Parte destinada a la circulación de vehículos.
- Carril: Cada una de las bandas longitudinales en que se divide la calzada.
- Arcén: Franja situada junto a la calzada. Como norma general, no se debe circular por él. Está reservado para emergencias o para la circulación de ciertos vehículos como ciclomotores en carreteras convencionales con arcén transitable.
Existen carriles con un uso restringido:
- Carril BUS: Reservado para autobuses y vehículos autorizados. Está prohibido invadirlo, incluso para adelantar.
- Carril para Vehículos de Alta Ocupación (BUS-VAO): Su uso se limita a motocicletas, turismos y vehículos mixtos adaptables que transporten el número mínimo de ocupantes indicado. Está prohibido su uso a ciclomotores y a cualquier turismo que arrastre un remolque, aunque sea ligero.
Tipos de Vehículos y sus Normas
Una de las distinciones más importantes en el reglamento de circulación es la que se hace entre vehículos de motor y aquellos que, aunque tienen motor, no son considerados como tales a efectos legales.
Vehículos "No Considerados de Motor"
Esta categoría es una fuente común de preguntas trampa en el examen. Aunque poseen un motor, la ley les aplica normas diferentes.
- Ciclomotor: Vehículo de dos, tres o cuatro ruedas con un motor de cilindrada no superior a 50 cc y una velocidad máxima por construcción no superior a 45 km/h. Tienen prohibido circular por autopistas y autovías.
- Vehículo para personas de movilidad reducida: Con características similares a un ciclomotor.
- Vehículos de Movilidad Personal (VMP): Como los patinetes eléctricos. No pueden circular por aceras y tienen prohibido ser arrastrados por otros vehículos.
Vehículos de Motor
Son automóviles diseñados para el transporte de personas o mercancías. Los más comunes son:
- Motocicleta: Vehículo de dos ruedas con motor de cilindrada superior a 50 cc o que supera los 45 km/h. El freno delantero se acciona con la maneta derecha. El uso del casco es obligatorio, salvo en aquellas que cuenten con estructura de autoprotección y cinturón de seguridad. El pasajero debe tener al menos 12 años (o 7 si viaja con sus padres/tutores) e ir a horcajadas con los pies en los reposapiés.
- Turismo: Automóvil destinado al transporte de personas con un máximo de 9 plazas, incluido el conductor.
- Autobús o Autocar: Vehículo para transportar personas con más de 9 plazas, incluido el conductor.
- Camión y Furgón: Destinados al transporte de mercancías.
Vehículos sin Motor
- Remolque: Vehículo no autopropulsado diseñado para ser arrastrado por un vehículo de motor. Se distingue entre remolque ligero (MMA hasta 750 kg) y remolque no ligero (MMA superior a 750 kg).
- Bicicleta: Un adulto puede transportar a un menor de hasta 7 años en un asiento adicional homologado.
Normas sobre Vehículos y Equipamiento
Es obligatorio que todo turismo disponga, como mínimo, del espejo retrovisor exterior izquierdo. Si el retrovisor interior queda inutilizado por la carga, es obligatorio llevar dos retrovisores exteriores, uno a cada lado. Circular con el sistema de escape libre o superando los límites de ruido o emisiones de gases permitidos está prohibido y puede ser causa de inmovilización del vehículo.